Arlon (Arel en luxembourgeois et en allemand, Aarlen en néerlandais, Årlon en wallon) est une ville francophone de Belgique, située en Région wallonne, chef-lieu de la province de Luxembourg.Arlon est un important centre commercial et administratif de la région. Le secteur tertiaire, notamment l’enseignement, y développe ses activités (faculté universitaire et enseignement secondaire). Elle se situe à 185 kilomètres au sud-est de Bruxelles, sur l’axe ferroviaire européen Bruxelles-Luxembourg-Strasbourg, couvre une superficie de 119,29 km².
Arlon partage avec Tournai et Tongres le statut de plus ancienne ville de Belgique. Le bourg est né au croisement des voies de communication entre Reims, Trèves et Cologne. Les Celtes s’y sont établis. Son nom à l’époque romaine était Orolaunum Vicus. De nombreux vestiges de l’occupation romaine (Ier siècle après J.-C.) ont aussi été dégagés par les fouilles.
Après la chute de l’Empire romain, Arlon subit l’influence mérovingienne. Une nécropole de tombes de type « princières » a livré un riche mobilier, qui permet de penser qu’une famille princière, appartenant probablement à l’entourage des rois francs, s’était installée à Arlon. C’est probablement à la fin de la période mérovingienne que fut érigée la première église Saint-Martin d’Arlon, juste à côté des anciens Thermes romains, dans l’édifice qui avait accueilli les tombes mérovingiennes quelques décennies plus tôt.
Au Moyen-Âge, le bourg se transforme en place-forte. Une dynastie de comtes d’Arlon débute avec Waléran Ier ducs de Limbourg. À la mort du duc Waléran III en 1226, Arlon passa à son fils du second lit Henri V le Blond, comte de Luxembourg, et fut rattaché au comté de Luxembourg. Ainsi, dans le Tournoi de Chauvency, Henri le Lion, son fils, porte-t-il le titre de Marquis d’Arlon.La ville abrite un musée archéologique riche en vestiges gallo-romains (la collection lapidaire est la plus riche de Belgique) et en vestiges mérovingiens, et le Musée Gaspar, plus centré sur l’histoire de l’art régional, qui est aussi le siège de l’Institut archéologique du Luxembourg ainsi que de sa bibliothèque. Le cimetière de la ville comporte une section juive qui est le plus grand cimetière juif de Wallonie.Pendant les guerres de la Révolution française, cette place fortifiée fut l’objet de combats en 1793 et en 1794.
A VOIR
Eglise-Saint-Martin
A l’occasion de son jubilé en 2007, le Centre Culturel Européen Saint Martin de Tours et l’Institut européen des Itinéraires culturels de Luxembourg ont posé sur ses murs le « Pas de saint Martin », emblème des monuments martiniens.
La synagogue d’Arlon
Erigée en 1863 et inaugurée en 1865 à la demande des membres de la Communauté israélite qui devenaient de plus en plus nombreux. Les plans furent dessinés par l’architecte Albert Jamot. Le style principal de cette synagogue était romano-byzantine. Avant la construction de ce bâtiment, la Communauté louait un oratoire situé Rue de l’Esplanade. Ce qui en fait une des plus ancienne si pas la plus ancienne synagogue de Belgique. Au mois d’octobre 2005, le bâtiment a été classé monument historique.
