Reims

Reims, appelée « la cité des sacres,» ou « la cité des rois », est située à 141 km de Paris, dans la Champagne crayeuse. Elle jouit d’une position privilégiée au nord-est du bassin parisien, notamment parce que la ville se situe sur l’axe Paris-Strasbourg, et que l’Allemagne, la Belgique et le Luxembourg sont de proches destinations. La ville représente donc une étape pour les touristes. Reims est une ville d’Art et d’Histoire.

L’expansion de la ville, démographique et géographique, fut croissante au XIXe siècle. Reims, après avoir été en 1814 le théâtre de la dernière victoire de Napoléon qui reprit la ville aux russes, accueillit Charles X, dernier roi à prendre le chemin de Reims pour être sacré en 1825 sacrement. Le commerce des vins de champagne et de l’industrie textile s’y développèrent. Détruite lors de la première guerre mondiale, elle fut totalement reconstruite en grande partie dans le style art déco dans les années 1920 – 1930 (Bibliothèque Carnegie, Eglise Saint-Nicaise, Grand Théâtre pour sa décoration intérieure, Villa Douce (Présidence de l’Université).


Culte de saint Martin

Il y avait autrefois un sanctuaire dédié à saint Martin, mentionné dans le testament de saint Rémi, situé autrefois dans le bourg qui portait le nom de saint Martin. Saint Rémi disait l’avoir bâti lui-même, en reconnaissance de l’extinction d’un incendie qui avait failli consumer toute la cité; mais, d’après un historien, Marlot, il aurait existé auparavant. Les historiens rapportent plusieurs miracles opérés à Reims par saint Martin. Il existait sans doute aussi une seconde église dédiée Saint Martin, située près de la porte Collatice, à peu près aussi ancienne que la première (également désignée dans le testament de saint Rémi).


A VOIR
Quatre édifices classés au patrimoine mondial de l’Unesco :

Basilique Saint-Rémi
Construite à l’époque romane et remaniée à l’époque gothique, son chevet possède de magnifiques vitraux restaurés du XIIe siècle, et abrite le tombeau de saint Rémi. C’était un haut lieu de pèlerinage.

Cathédrale Notre-Dame
Chef-d’oeuvre de l’art gothique, édifiée au XIIIe siècle, admiré pour l’aboutissement technique de son architecture (la voûte de la nef culmine à 38 mètres de hauteur), et pour l’abondance de son ornementation : les vitraux reprennent les thèmes développés dans la sculpture à l’extérieur, emblématiques des sacres des rois de la Bible comme des rois de France. On y trouve 2302 figures sculptées.

Le baptême de Clovis par saint Rémi, en 498ou 506, acte fondateur du royaume des Francs, fit de Reims la ville des Sacres. Dans la cathédrale actuelle, de Louis VIII à Charles X, vingt quatre rois de France furent sacrés.

Le 8 juillet 1962, le président Charles de Gaulle et le chancelier Konrad Adenauer y célébrèrent la réconciliation franco-allemande en présence de Mgr Marty, archevêque de Reims.


Musée de l’Histoire et de l’archéologie régionale
Ancienne Abbaye Royale de Saint Remi où était conservée la Sainte Ampoule du sacre des rois de France.

Palais du Tau
L’ancien palais archiépiscopal conserve aujourd’hui le souvenir des sacres royaux, la statuaire et les sculptures de la cathédrale trop endommagées pour être laissées sur place.

Musée Automobile de Reims-Champagne

La Champagne
L’existence de la vigne en Champagne remonte au début de notre ère. De l’invasion romaine au XVIe siècle, l’histoire de la région est intimement associée à la production viticole de vins tranquilles rouges, puis gris, avant que, vers la fin du XVIIe, les Champenois ne se mettent à tirer profit de cette disposition naturelle des vins de Champagne à l’effervescence.

L’aire géographique d’appelation « Champagne » se compose de plusieurs terroirs de caractères différents. Selon une tradition souvent plus que séculaire, chaque maison choisit à la vendange les crus et les cépages qui composent ses approvisionnements de raisins. Un savant et délicat assemblage constitue la « cuvée » dont l’harmonie spécifique et la qualité constante au fil des ans distinguent chaque Grande Marque.

Pour découvrir le Champagne et son terroir, il suffit d’emprunter la Route touristique du Champagne. Entièrement balisée, cette route serpente au milieu des vignes, sur des coteaux découpés où s’accrochent villages champenois, châteaux et églises. A 15 minutes de Reims, les villages vous accueillent au cœur du prestigieux vignoble.

L’Itinéraire Reims-Paris
L’Itinéraire de Reims à Paris coïncide exactement avec la route royale – et même du sacre, route des postes au XVIIe siècle, après avoir été connue sous le nom de Voie chéchère. Ce très ancien chemin croise à La Croix-sur-Ourcq l’ancienne voie romaine venant de la première Lyonnaise passant par Troyes et Soissons, et allant en Belgique, qui croise à son tour à Château-Thierry la route d’Allemagne établie sur la rive gauche de la Marne, avant de joindre Montmirail.


Liens utiles : 
Musée Automobile de Reims-Champagne (http://www.musee-automobile-reims-champagne.com)
Centres des Monuments nationaux (http://palais-tau.monuments-nationaux.fr/)